Dương-Vạn-Thạch, nhà nho ở
quận Ðại Danh, thuở nay có tánh
sợ vợ lạ lùng.
Vợ, họ Doãn, độc dữ khác thường,
chồng hơi làm điều chi trái ý, là vác
gậy đập liền. Ông cụ thân sinh Dương, ngoài 60 tuổi và góa vợ
đã lâu, họ Doãn coi cha chồng như
tôi tớ. Dương cùng em là Vạn-
Chung thường lén đem cơm bánh
cho ông cụ ăn mà không dám cho
vợ hay. Tội nghiệp ông cụ lọm khọm rách rưới quá, anh em không cho
khách khứa thấy mặt, sợ bị chê
cười
Vạn-Thạch 40 tuổi chưa có con
trai, cưới vợ bé là Vương thị, mà
tối ngày không dám nói năng với nhau nửa lời
Hai anh em lên quận đợi thi hạch,
thấy một thiếu niên ăn mặc nhã
nhặn, bắt chuyện để làm vừa
lòng, hỏi thăm tánh danh, thiếu
niên tự giới thiệu là Giới-Phủ họ Mã. Từ đó kết giao càng ngày càng
thân mật, thăm hương thề quyết
làm anh em, rồi từ biệt.
Chừng nửa năm sau, Mã bổng dắt
đồng bộc đến nhà Dương, vừa gặp
lúc Dương lão ngồi ngoài cổng phơi nắng bắt rận; Mã tưởng đứa ở
liền nói tên họ, nhờ vô thưa với chủ
nhân.
Có người bảo cho Mã biết đó là cụ
thân sinh ra hai anh em Dương,
khiến Mã kinh ngạc. Anh em để đầu trần ra đón. Mã vô nhà
khách, Mã xin ra mắt cụ ông, Vạn-
Thạch nói trớ là cụ se mình, rồi nắm
tay mời ngồi hết chuyện nọ qua
chuyện kia, chẳng dè gần tối. Vạn-
Thạch thường nói để dọn cơm ra ăn, nhưng lâu lắm, vẫn chưa
thấy cơm bưng rạ Anh em thay
phiên nhau chạy ra chạy vô, mấy
lần, mới có thằng ở gầy nhom xách
hồ rượu ra, uống giây lát đã hết
nhẵn. Ngồi đợi giây lâu, Vạn-Thạch chay
đi thúc hối kêu gọi, đổ cả mồ hôi trán,
lại thấy thằng gầy còm bưng cơm
ra, cơm gạo lức và đồ ăn rất
xoàng, chả có món gì ngon lành.
Ăn xong, Vạn-Thạch vội vã đi, Vạn- Chung thì ôm chăn gối ra nằm ngủ
với khách. Mã ngỏ lời phiền trách:
- Hôm trước tôi nghĩ anh em nhà
ông cao nghĩa nên cùng đính ước
anh em. Nay được trông thấy cụ
già nhà ta thật tình chẳng được phụng dưỡng no ấm, khiến người
đi đường thấy thế cũng xấu hổ
giùm.
Vạn-Chung nhỏ lệ và nói:
- Tình riêng chất chứa trong tâm,
thật khó nói ra lời. Nhà tôi không may, gặp người chị dâu ác độc mà
anh tôi thì hèn nhát yếu đuối, bị vợ
dày vò hết sức. Tôi với anh, nếu
không phải có cái tình ăn thề kết
nghĩa với nhau, thì sự xấu trong
gia đình tôi như thế quyết nhiên không thể nói thiệt.
Mã nghe chuyện sửng sốt than thở
giây lâu rồi nói:
- Ban đầu ta định sáng sớm mai thì
đi, nhưng nay nghe được chuyện
lạ này, chả lẽ không mục kích một lần xem sao. Vậy có gian nhà nào
bỏ không, xin cho tôi ở tạm, mặc
kệ tôi tự nấu ăn lấy
Vạn-Chung làm y theo lời, dọn riêng
một căn nhà cho thầy trò Mã ở.
Ðêm khuya lấy trộm lúa gạo rau cỏ, đem tới tiếp tế cho Mã, hồi hộp chỉ
lo chị dâu hay được thì khốn. Mã
hiểu ý, hết sức chối từ, lại mời
Dương lão đến ăn ngủ với mình, rồi
tự ra ngoài chợ mua các thứ vải
lụa về may quần áo cho cụ mặc, vứt hết đồ cũ rách rưới. Cha con
anh em thấy Mã xử tử tế quá, đều
cảm động tới khóc.
Vạn-Chung có thằng con trai tên là
Hỷ-nhi, mới bảy tuổi, đêm nào cũng
quấn quýt nằm ngủ với ông nội. Mã vuốt ve nó và nói:
- Thằng bé này phước thọ hơn cha
nó nhiều, duy có lúc trẻ phải vất
vả thôi
Doãn thị thấy ông cụ được no ấm
thì nổi giận, kiếm chuyện mắng chưởi, bảo Mã khi không can dự
vào việc nhà người ta. Ban đầu,
những lời chì tiếng bấc còn ở trong
chốn buồng riêng, dần dà bay tới
gần chỗ Mã ở; anh em họ Dương hỗ
thẹn toát mồ hôi, nhưng không sao bịt được miệng mụ đừng nói.
Mã làm lơ, như tuồng chẳng hay
biết chuyện chi
Người vợ bé Vương thị có mang
được năm tháng, mụ mới hay lột áo
nàng ra đánh đập thảm hại xong rồi gọi Vạn-Thạch đến, bắt quỳ
xuống mặc quần áo đàn bà, lại vác
gậy rượt đánh chồng chạy ra tới
ngoài đường cái
Giữa lúc ấy Mã ở ngoài đường,
cho nên Vạn-Thạch xấu hổ không dám thò mặt ra, nhưng bị mụi đuổi
tới sau lưng, đành phải chạy tuốt ra
ngoài mà trốn. Mụ theo ra, khoanh
tay dậm cẳng, chửi rủa vang trời,
hai bên xóm giềng đổ ra xem đầy
đường chật ngõ. Mã trỏ vào mặt mụ và thét:
- Bước đi ! Bước đi !
Mụ lập tức day mình trở vô,
dường như bị ma quỷ rượt đuổi,
đến nỗi tuột cả giày vớ, vải quấn
cẳng rơi ra lòng thòng trên lộ, chạy cẳng trơn mà về, sắc mặt
xám ngắt như gà mới cắt tiết, một
lúc lâu mới hoàn hồn.
Con hầu đem giày vớ khác cho mụ
mang xong, đấm ngực khóc rống,
gia nhân đều sợ, chả ai dám hỏi han an ủi gì cả
Trong khi đó, Mã lôi Vạn-Thạch về
căn nhà mình ở riêng, cởi y phục
đàn bà ra cho, thế mà Vạn-Thạch
cự nự không chịu, chỉ sợ khăn
yếm tuột ra; Mã phải lấy sức mạnh mới cởi ra được. Chàng đứng ngồi
run rẩy không yên, vì sợ mụ bắt lỗi
sao chưa được cho phép, đã vội
cởi ra. Mãi sau dò biết vợ đã nín
khóc rồi, bấy giờ mới dám mò về, len
lén đi tới trước mặt, mụ không nói một tiếng gì, vội vã đứng dậy, đi vô
buồng nằm ngủ
Bấy giờ chàng mới định thần yên
tâm, nói riêng với em, cho Mã là
người lạ. Nội nhà cũng lấy thế làm
kỳ, tụ họp xầm xì với nhau, hơi lọt đến tai mụ, làm mụ càng thêm tức
giận, đánh đập nô tì khắp lượt.
Lại kêu đến người vợ bé, nhưng
nàng bị đánh đêm hôm trước còn
đau nặng quá, chổi dậy không
đặng. Mụ cho là giả đò, đến tận giường nằm mà đánh nàng tới
băng huyết trụy thai mới thôi !
Ðứng trước những việc tàn nhẫn
như thế, Vạn-Thạch vừa thừa lúc
vắng người, than khóc với Mã
Mã kiếm lời an ủi, rồi gọi tiểu đồng dọn cơm tử tế cho chàng ăn, mãi
đến canh hai còn cầm giữ không
cho chàng về
Mụ ở buồng riêng, giận chồng
không về, đã toan di kêu rao,
mắng chửi cả chồng lẫn Mã cho đã nư giận, bỗng nghe có tiếng gõ
cửa, liền bảo con thị nữ chạy ra
mở, không dè cửa mở toanh, một
người khổng lồ dữ dội bước vào,
bóng che khắp nhà, mặt mày như
quỷ. Kế mấy người nữa theo chân vô, tay đều cầm dao búa ghê sợ.
Mụ hoảng hồn mất vía, toan la lên,
người khổng lồ đâm dao ngay cổ
họng và nói:
- Hễ la thì giết chết lập tức.
Mụ năn nỉ đem vàng lụa ra chuộc mạng, nhưng người khổng lồ gạt
đi:
- Tao là sứ giả âm ty, không thèm
tiền bạc của mày, chỉ cốt lấy trái
tim của con đàn bà ác độc mà thôi
Nghe nói, mụ càng sợ hãi, lạy lục giập trán dưới đất. Người khổng lồ
rút dao găm, vạch trước ngực mụ
và kể ra từng tội lỗi:
- Như tội này có đáng giết không?
Nói ra như mỗi tội vạch một khía.
Phàm những việc làm độc ác của mụ thuở nay đều vạch gần hết,
vết dao khía vào da thịt, có tới mấy
chục. Sau cùng lại hạch tội nửa
- Người vợ bé của chồng sinh ra
thằng con trai, cũng là nòi giống
nhà mi, sao mi nỡ đánh tới trụy thai, việc này không thể tha thứ
được.
Nói đoạn, sai mấy người tùy tùng
nắm chặt lấy tay mụ, để mổ bụng
con đàn bà ác độc xem ruột gan ra
sao. Mụ cúi đầu van lạy, thề xin ăn năn chừa lỗi. Chợt nghe cửa
giữa mở đóng, và có tiếng nói
thinh không:
- Dương Vạn Thạch đã tới kia. Con
ác phụ đã nói chừa lỗi, vậy hãy để
cái mạng nó đó Mấy người liền bỏ đi tản lạc.
Giây phút chàng vô, thấy vợ cởi
trần bị trói, trước ngực có vết dao
ngang dọc, không thể đếm hết.
Chàng cởi trói và hỏi nguyên do,
lấy làm kinh hãi, nhưng trong bụng hơi nghi là do Mã làm ra.
Hôm sau thuật chuyện cho Mã
nghe, Mã cũng tỏ vẻ sợ hãi
Từ đó mụ bớt làm sai, luôn mấy
tháng không dám thốt ra nửa lời
hung dữ. Mã nghe rất mừng bảo Vạn-Thạch:
- Giờ tôi nói thiệt với anh, phải kín
miệng nhé! Hôm nọ tôi thi thố cái
thuật cỏn con để làm cho chị biết
sợ mà sửa lại tánh nết. Nay anh
chị được hoà thuận rồi, tôi tạm xin từ giã
Mã nói xong, thầy trò ra đi
Ðêm nào như đêm nấy, mụ cố giữ
Vạn-Thạch ngủ chung, hết sức vui
vẻ chiều chuộng. Thuở giờ chàng
chưa từng được biết thú vị ấy, nay mới được hưởng, đến nỗi
đứng ngồi đều thấy bồn chồn. Một
đêm, mụ chợt nhớ lại người khổng lồ
mà còn run sợ; chàng muốn nịnh
vợ hơi ló mòi giả mạo cho vợ yên
tâm. Bất đồ mụ bắt được thóp ấy, liền vùng chổi dậy, o bế gạn hỏi,
chàng tự biết đã nói lỡ lời, không
giấu được nửa, bèn nói thật đầu
đuôi. Mụ nổi giận lôi đình, mắng
chửi rầm rĩ. Bây giờ tới phiên chàng
sợ hãi run người tái mặt, quỳ xuống bên giường mà chịu trận
Mụ không thèm ngó tới. Chàng van
lơn tha thiết mãi đến canh ba, mụ
mới thèm nói:
- Giờ muốn được tao xá tội cho, thì
phải lấy dao vạch ngực may y như con số tao đã phải chịu, có vậy cái
hận này mới tiêu được cho
Tức thời mụ đứng phắt lên, chạy
vô bếp lấy con dao phay ra.
Chàng sợ quá chạy trốn, mụ rượt
theo, làm vang động cả nhà, đến nổi chó sủa gà kêu, gia nhơn cùng
thức dậy một lượt.
Vạn-Chung thấy thế, động lòng
thương anh, bất giác nổi dóa,
lượm cục đá ném vào chị dâu,
trúng giữa đầu mụ ngã xuống chết tốt. Vạn-chung nói:
- Ta chết cha anh được sống là ta
hả lòng.
Nói rồi nhảy tuốt xuống giếng, người
ta vớt lên thì đã ngụp nước tắt thở
rồi Giây lát mụ hồi tĩnh, nghe tin Vạn-
chung đã chết, cơn giận cũng
nguôi
Sau khi chôn cất xong, vợ góa của
Vạn-chung thương xót đứa con,
thề ở vậy thờ chồng., nhứt định không cải giá. Mụ thấy em dâu
như thế, chẳng an ủi khuyến
khích thì chớ, lại còn mắng nhiếc
hàng ngày không cho ăn cơm, bắt
ép nàng đi lấy chồng cho khuất
mắt.
Nàng đi rồi, để lại đứa con mồ côi,
sớm tối bị bác gái đánh đập khổ sở.
Mỗi bửa gia nhơn ăn no nê rồi, mụ
mới thí cho nó cơm dư canh cặn.
Trải nửa năm thằng bé gầy nhom
chỉ còn da bọc lấy xương, thở chẳng ra hơi
Một hôm thình lình Mã đến. Vạn-
thạch căn dặn người nhà chớ nói
cho mụ hay
Mã trông thấy ông cụ lại rách rưới
lam lũ như hồi nào, trong lòng sửng sốt tức tối, lại nghe chuyện
Vạn-chung chết oan mà thương,
đấm chân đấm ngực gào thét rất
bi thảm
Thằng bé thấy Mã đến, chạy lại
quấn quýt vồn vã, kệu gọi Mã thúc luôn miệng. Thoạt tiên Mã không
biết là thằng bé nào, chừng nhìn
kỹ mới nhận ra, kinh ngạc và nói:
- Trời đất ơi! tại sao cháu tiều tụy
đến nỗi này
Ông cụ tỉ tê, thuật rõ sự tình. Mã phát phẫn, bảo Vạn-thạch:
- Lúc trước tôi vẫn nghĩ anh chẳng
phải loài người, nay quả đúng
như thế. Anh em hai người chỉ có
một đứa bé này nối dõi tông
đường, thế mà đành tâm giết nó chết đi lần hồi như vầy đây, là
nghĩa thế nào?
Vạn-thạch chẳng nói được câu gì,
chỉ ngồi cúi đầu cụp tai mà khóc
rấm rức
Chàng ngồi tiếp Mã một lát, thì mụ đã hay tin có Mã đến rồi. Tuy mụ
chẳng dám thò mặt ra đuổi khách,
nhưng gọi réo chồng phải vô, bạt
tai chàng tối tăm mặt mày, bắt
phải tuyệt Mã đi. Chàng nuốt lệ trở
ra, những dấu vết tát tai còn in đỏ trên mặt. Mã giận quá nói:
- Anh không làm oai với chị được,
nhưng lại chẳng tống cổ đi được
ư? Mụ đánh cha giết em như thế
mà anh còn nhịn. Ðâu phải là giống
người nữa chớ? Chàng nghe, thở dài, có vẻ động
lòng. Mã lại khích thêm:
- Nếu tống cổ mụ không chịu đi, thì
anh phải lấy sức mạnh đuổi đi cho
bằng được. Dù phải giết phức
cũng đừng thèm sợ. Tôi có đôi ba bạn thiết đều giữ chức lớn ở kinh
đô, tất họ sẽ hợp lực cứu anh,
nhất định vô sự
Chàng gật đầu, hung hăn chạy
vào trong nhà vừa đụng đầu mụ,
mụ thét hỏi định làm gì mà sắc mặt hầm hừ thế. Chàng luống cuống và
thất sắc chống tay xuống đất nói:
- Chú Mã xúi tôi đuổi mình đi
Mụ nổi dóa, ngảnh lại tìm dao hay
gậy để đánh chồng. Vạn-thạch sợ,
vội vàng chạy ra với Mã. Mã phỉ nhổ nói:
- Anh thật là người hư hỏng,
không dạy bảo được nửa rồi
Nói đoạn, mở tráp lấy ra gói thuốc
bột đem hòa với nước, trao cho Vạn-
thạch uống - Thuốc này là thuốc trượng phu tái
tạo đây. Trước kia sở dĩ tôi chưa
muốn dùng, vì cớ nó có thể hại
người. Nay cực chẳng đã, phải
cho anh dùng thử xem sao
Chàng uống thuốc ấy vô giây lát, nghe phẫn khí nổi lên phừng
phừng, như có lửa bốc cháy trong
ruột gan, ma không sao nhịn được
nữa. Tức tốc chạy vào buồng vợ,
gầm hét như sấm. Mụ chưa kịp hỏi
gì, chàng đã co giò đá phốc một cái, mụ ngã bắn xa mấy thước. Rồi hai
tay hai cục đá làm như quả đấm,
cứ thụi mãi vào mụ huỳnh huỵch,
không biết là bao nhiêu mà đếm.
Mụ bị đấm đá sây sát cả thân thể,
nhưng miệng còn mắng chửi lia lịa. Chàng liền rút dao mang bên cạnh
sườn ra, mụ vừa chửi vừa nói:
- Bộ mày rút dao ra, dám giết tao
chết đấy chăng?
Vạn-thạch chẳng nói chẳng rằng,
hươi con dao chém vào bắp đùi mụ, đứt phăng một miếng thịt lớn
bằng bàn tay rơi xuống mặt đất
Chàng toan chém nửa, mụ khóc
xin tha tội. Nhưng chàng không
nghe, lại chém một dao. Người nhà
thấy chàng nổi cơn hung dữ thái quá, vội vàng xúm lại, cố sức lôi ra
bên ngoài. Mã chạy tới đón rước,
cầm tay an ủi chàng còn cơn giận
chưa hết, chỉ lâm le chạy vô tìm
vợ để chém nủa, Mã cố ngăn lại mới
thôi Một chốc, hơi thuốc tan dần, chàng
ngẩn cả người, như giấc chiêm
bao mới tỉnh. Mã căn dặn ân cần:
- Anh chớ có ngã lòng yếu vía đấy
nhé ! Cái đạo làm chồng được
phấn chấn lên, quan hệ ở chuyến này đó. Tẩu tẩu khiến anh sợ hãi
quá lố như thế, chẳng phải là
chuyện đầu hôm sớm mai gì, sự
thật do mỗi ngày một tí, dần dà mà
có đã lâu lắm rồi. Chẳng khác chi
hôm qua anh chết mà ngày nay sống lại, vậy từ đây nên ráng tẩy
cũ thay mới, nếu lại chịu lùi bước
phen nữa thì hỏng to
Rồi tức thời bảo Van-thạch vô
trong nhà dò xem. Mụ thấy chàng
trở vô, chân tay run rẩy, tim nhảy thùm thụp, kêu gọi thị nữ đỡ mình,
toan quỳ xuống lạy lục. Chàng
ngăn lại mới thôi. Trở ra thuật
chuyện cho Mã hay. Hai cha con
thấy gia đình thay đổi như vậy,
đều lấy làm vui mừng. Mã muốn đi, cha con cùng năn nỉ lưu lại,
nhưng Mã cố từ:
- Vừa rồi tôi có việc phải đi Ðông
hải, cho nên tiện đường ghé
thăm. Giờ tôi phải đi, để bận trở
về lại cùng hội hợp Liền hôm đó Mã lên đường. Hơn
một tháng, mụ mới bình phục, thờ
phượng ông chồng hết sức tử tế,
hẳn hoi. Nhưng dần dà thấy chồng
chẳng có tài nghệ gì đáng sợ, thế
rồi lần hồi đâm ra dễ ngươi, lờn mặt, kế đến chế diễu, rồi tới mắng
chửi. Không bao lâu, thói cũ lại
hiện xuất nguyên hình. Ông cụ
không chịu thấu, dang đêm bỏ nhà
trốn đi Hà nam, nhập tịch đạo sĩ.
Vạn-thạch biết vậy, nhưng chẳng dám đi tìm cha về
Cách trên một năm, Mã đến, trông
thấy tình cảnh mà chán, trách móc
Vạn-thạch tận từ, rồi gọi Hỷ nhi ra,
ẵm ngồi trên mình lừa, gia roi đi
thẳng. Từ đó, người làng đều khinh Vạn-
thạch, chẳng ai thèm chơi với.
Chàng lên tỉnh thi khảo khóa, văn
bài dở quá nên bị đánh rớt và bôi
tên trong sổ sĩ tử tỉnh nhà
Bốn năm năm sau, nhà chàng phát cháy, tất cả của cải nhà cửa đều
hóa ra tro bụi, lại cháy lan cả hàng
xóm. Người làng chung đơn lên
quận thưa kiện, chàn gbị xử phạt
tiền rất nặng. Gia sản còn sót lại
chút nào, dần dà tiêu sạch, tới nước không có túp lều mà ở. Mấy
làng quanh miền bảo nhau không
cho Vạn-thạch ở đậu, không cho
thuê nhà. Anh em Doãn thị (bên
vợ) cũng giận những việc thất
đức mụ làm bấy lâu, cho nên cự tuyệt không chứa cũng không giúp
đỡ gì hết.
Vạn-thạch bí lối cùng đường đem
bán nàng hầu cho một nhà giàu
sang, rồi dắt vợ xuống ghe đi Hà
nam. Ðến lúc tiền ăn đường sạch trơn, mụ không chịu theo nữa, một
hai kiếm chuyện để tự do đi lấy
chồng khác.
Vừa gặp dịp một người làm nghề mổ
heo mới góa vợ, bỏ ra ba trăm quan
tiền mua mụ đem đi. Chàng bơ vơ một thân, ăn xin khắp xóm này
làng kia lần mò đến xin trước cửa
một nhà quan, bị tên gác cửa thét
mắng đuổi đi, không cho vô trong.
Giây lát một vị quan trẻ từ trong đi
ra, chàng phục dưới đất mà khóc. Quan nhìn đi nhìn lại, hỏi qua tên họ,
rồi sững sốt nói:
- Cơ khổ ! Bác tôi đây mà ! Sao bác
nghèo nàn đến thế
Vạn-thạch nhìn kỹ, biết là Hỷ nhi,
bất giác khóc rống, theo cháu vô trong nhà, thấy nguy nga bóng
lộn. Giây lát, ông cụ vịn vai một tiểu
đồng tử trong bước ra, cha con đối
nhau bi thương tấm tức. Chàng
kể rõ tình cảnh điêu đứng cho
thân phụ nghe Nguyên khi Mã ẵm Hỷ nhi ra đi,
đưa thẳng tới đâỵ Mấy hôm sau lại
đi tìm ông cụ đến, cho hai ông
cháu ở chung với nhau, rồi rước
thầy về dạy Hỷ nhi học. Thằng nhỏ
thông minh, mười lăm tuổi đậu hạch, năm sau thi Hương đậu cử
nhơn. Mã cưới vợ cho xong xuôi,
muốn từ giã đi; ông cháu cùng khóc
lóc cầm giữ ở lại. Mã nói:
- Tôi không phải người ta đâu.
Thật là chồn tiên, các bạn đồng đạo chờ tôi đã lâu, phải để tôi đi mới
đặng.
Bấy giờ cậu cử Hỷ nhi kể chuyện
ấy cho bác nghe, lòng còn cảm
động chan chứa. Nhơn dịp nghĩ lại
hồi xưa Vương thị (vợ bé của bác Vạn-thạch), cùng chịu đối đãi bạo
ngược như mình, động lòng
thương hại, bèn cho xe ngựa và
người đem tiền bạc theo để chuộc
Vương thị về
Vương thị về hơn một năm, sinh đứa con trai, nhân đó nhắc nàng
lên ngôi vợ cả
Còn Doãn thị đi theo người chồng
mổ heo được chừng nửa năm, lại
giở thói ngang tàng như xưạ
Thằng chồng nổi giận, sẵn dao mổ heo, xẻo phăng của mụ một miếng
thịt đùi, lại lấy dây trói mụ lại, treo
rút lên xà nhà, xong rồi gánh thịt
heo ra đi
Mu đau quá kêu la rầm rĩ, lối xóm
mới haỵ Người ta đến cởi trói và cắt dây, mụ la đang vang dậy
làng xóm. Từ đó, hễ thấy mặt anh
chàng mổ heo đến thì sợ hãi đến
sởn tóc gáy và lạnh buốt xương
sống. Chỗ đùi tuy lành, nhưng mà
què một cẳng, phải đi khập khễnh, nhưng vẫn sớm hôm phục dịch vất
vả, chớ hề dám than van, trễ nãi.
Mỗi khi chàng mổ heo say sưa về
nhà, là mỗi lần đánh chưởi mụ
thậm tệ. Tới đây mụ mới hiểu ra
thuở trước mình ác độc với thiên hạ ra sao, giờ mình phải chịu cũng thế
Một hôm Dương phu nhân (vợ Hỷ
nhi) cùng bác gái Vương thị đi lễ
chùa, các cô các bà nông dân ở
quanh đó xúm lại chào mừng.
Doãn thị cũng ở trong đám đó, nhưng thập thò không bước tới
gần. Vương thị hỏi mụ ấy là ai? Gia
nhơn thưa là vợ người bán thịt
heo, họ Trương; đồng thời thét
bảo mụ phải đến gần cúi đầu làm
lễ. Vương thị cười và nói: - Con mẹ này đi theo thằng mổ
heo, chắc không thiếu thịt ăn, sao
mà ốm gầy đến thế?
Doãn tức và thẹn, về nhà muốn
thắt cổ chết phức. Nhưng giây yếu
quá không chết. Anh chàng ghét thêm. Hơn năm sau chàng mổ heo
qua đời, mụ đi đường gặp Vạn-
thạch, đứng nhìn xa xa, nước mắt
tuôn như mưa. Vạn-thạch ngại
mặt tôi tớ đi bên cạnh, không hỏi gì
đến mụ, về nhà bàn với cháu, tính cho mụ trở lại. Cháu nhất định
không nghe
Mụ bị người làng xóm khinh bỉ
quá, hết chỗ nương tựa, theo lũ
ăn mày kiếm ăn. Thỉnh thoảng,
Vạn-thạch còn hẹn hò gặp mụ trong một ngôi chùa, Hỷ nhi cho
thế là nhục, ngầm sai bọn ăn mày
bêu xấu, bấy giờ chàng mới chịu
tuyệt.
Chuyện này về sau ra sao, ta
không nghe nói