Năm 75, Hùng mới lên 5 thì bố phải
đi học tập cải tạo ở miền Bắc xa
xôị Mẹ Ở nhà phải buôn tần bán
tảo để nuôi Hùng và đứa em gái
kém Hùng 2 tuổị Mẹ đã khổ sở như
vậy mà vẫn phải cố gắng dành dụm tiền để đi thăm nuôi bố mỗi
năm một lần. Một ngày kia, mẹ kéo
Hùng lại dặn dò là phải nghe lời
bác Tư (một người bạn của mẹ)
và rồi bác ấy dẫn Hùng về ở một
miền làng quê gần một con sông lớn. Một đêm không trăng sao, bác Tư
và cả gia đình cùng Hùng kéo nhau
xuống một cái ghe nho,û và họ chở
mọi người ra một cái tàu khá lớn.
Hùng bị đẩy vào phía trong hầm
tàụ Hùng cũng không biết tàu chạy mất mấy ngày đêm, lâu lâu họ
cho mọi người một chút thực phẩm
và ít nước để sống cho qua ngàỵ
Một trưa kia mọi người phía trên
reo lên mừng rở vì họ đã thấy đảọ
Chiều đó họ lên được đảo Ku Ku, ở đó ít lâu rồi mọi người được chuyển
về đảo lớn hơn là Bidong để chờ
duyệt xét cho đi dịnh cư ở nước
thứ bạ
Ở đảo Hùng thuộc diện minor lại
không có thân nhân nên được một gia đình người Mỹ bảo trợ qua Mỹ
từ trại Bidong, Malaysiạ Hùng
được đưa về ở tại Salem, đó là
một thành phố nhỏ tại tiểu bang
Massachusetts. Lúc đó Hùng mới
lên 10 tuổị Vợ chồng người Mỹ này không có
con cái nên coi Hùng như con ruột
của mình vậỵ Họ chăm sóc Hùng
rất chu đáo, cho ăn học đàng
hoàng. Hùng cũng nhận ông bà
này là bố mẹ nuôi của mình. Ngôi nhà của họ Ở gồm hai tầng và một
gác thượng. Thời gian đầu họ cho
Hùng ở một phòng ở tầng dưới,
nhưng khi Hùng lên trung học thì
Hùng đòi lên tầng trên ở cho thoải
mái hơn. Thế là bố mẹ nuôi thì ở tầng dưới
còn Hùng một mình ở tầng trên. Cái
cầu thang dẫn từ tầng một lên
tầng hai và lên luôn cả gác
thượng. Cả hai tầng đều có đầy
đủ tiện nghi như phòng tắm, phòng ngủ, phòng để coi TV v.v.,
nên Hùng cảm thấy thoải mái vô
cùng. Thỉnh thoảng bố mẹ nuôi có
lên tầng trên để xem Hùng ăn ở
thế nào, còn ngoài ra họ cũng ít khi
quấy rầy đến Hùng. Cái gác thượng thì trông có vẻ
lạnh lẻo nên không ai bước chân
lên đó cả. Tuy mỗi lần leo lên lầu
Hùng đôi khi cũng nhìn lên trên đó
vì tò mò, nhưng mỗi khi nhìn lên đó
Hùng đều cảm thấy như có cái gì làm Hùng ơn ớn lạnh nên Hùng
không bao giờ có cái ý định leo lên
cái gác thượng này để xem trên
đó có gì.
Mới lên ở được hai ngày thì đêm
đó Hùng nghe có tiếng động lịch kịch trên gác thượng, rồi nghe cả
tiếng chân bước ở trên đó nữa!
Hùng cố lắng tai nghe để coi xem
đó có phải đúng là tiếng động do
người gây ra hay là do thú vật.
Đúng rỏ ràng là tiếng bước chân của người rồi, Hùng cảm thấy hơi
run và vơ lấy cái mền trùm kín cả
người từ đầu tới chân. Tiếng động
bổng im bặt, Hùng cố chờ một hồi
nhưng không nghe thấy gì nữa cả
và rồi thiếp ngủ lúc nào không biết nữạ
Sáng sau thức dậy Hùng không
biết hôm qua mình nghe thật hay
chỉ là trong giấc mợ Hùng cũng
chẳng dám nói với bố mẹ nuôi sợ họ
không tin và cười cho sự nhát gan của mình! Tối hôm đó sau khi ăn
chiều xong, Hùng leo lên lầu để lên
phòng, khi tới đầu cầu thang Hùng
không tránh khỏi việc đưa mắt
nhìn lên cái gác thượng. Tự nhiên
Hùng thấy một làn hơi lạnh chạy dọc theo xương sống của mình. Hùng
vội đi nhanh về phòng rồi lấy sách
ra đọc. Chín giờ Hùng cất sách rồi
lên giường nhưng vẫn trằn trọc
chưa ngủ được. Một lúc sau thì
tiếng động lại nổi lên, tiếng lịch kịch và tiếng bước chân vang xuống từ
gác thượng. Hùng co rúm cả
người trong cái chăn, tiếng động
vẫn nghe rỏ nồn nộp! Có khi Hùng
nghe như tiếng bước chân lê xuống
cái cầu thang và tiếng bước chân dẫm lên các bậc thang bằng gỗ
gây ra những tiếng kọt kẹt. Hùng
càng co rúm người lại hơn vì sợ
tiếng chân đó tiến về phòng mình.
Nhưng may mắn là tiếng chân
dừng lại ở lưng chừng cầu thang rồi lại bước trở lên gác thượng và
im bặt.
Hùng vẫn không ngủ được. Đến
cở 11 giờ, Hùng bổng mắc đi tiểu,
cố nín một hồi rồi không thể nín nổi
nữa Hùng đánh bạo bước xuống giường rón rén ra mở cửa phòng
và đi lại phòng tắm để đi tiểụ Khi
tiểu xong quay về phòng mình,
Hùng cố tình nhìn xuống sàn nhà để
khỏi phải nhìn về phía cầu thang,
nhưng khi đến cửa phòng thì như có ai khiến, Hùng ngước mắt nhìn
lên! Chúa ơi! Một bóng đen đã
đứng thù lù ở cái cầu thang từ
bao giờ. Hùng chỉ thấy một nửa
dưới mà thôi vì nửa trên của cái
bóng đó ở trên gác thượng. Hùng đứng chết trân một chổ và cái bóng
đó cũng cứ đứng nửa trên nửa
dưới như vậy một chổ! Không biết
được bao lâu thì Hùng tỉnh hồn lại
và chạy một mạch vào phòng đóng
cửa rồi nhảy lên giường trùm kín cả người lạị Bên ngoài không có một
tiếng động, Hùng đoán cái bóng
đen vẫn đứng tại cầu thang. Hùng
cố giữ để khỏi run nhưng không
cầm được, tay chân đánh bò cạp
liên hồi, và thỉnh thoảng một làn hơi lạnh lại chạy dài dọc theo
xương sống của mình!
Sáng đó khi xuống ăn điểm tâm
Hùng chỉ dám nói với bố mẹ nuôi là
hình như có tiếng động lạ Ở trên
gác thượng. Cả hai nghe, im lặng một chút rồi nói là có lẽ tiếng động
do chuột gây ra, để khi Hùng đi học
thì ở nhà bố sẽ lên dọn dẹp trên đó
xem có ổ chuột nào không. Tuy thế
đến trường Hùng cũng kể cho
Tâm _ người bạn thân Việt Nam của mình _ nghe về chuyện mà
Hùng đã nghe và gặp trong mấy
ngày quạ Tâm là một người mạnh
dạn, chẳng bao giờ tin vào ma
quỷ cả. Khi nghe Hùng kể về
chuyện này, Tâm liền phá lên cười và chọc quê Hùng là con thỏ đế.
Nhưng thấùy mặt Hùng rất nghiêm
trọng nên cũng không dám đùa dai
nữa, nhưng trong thâm tâm thì
vẫn không tin. Hôm sau là thứ Bảy
nên Tâm đề nghị là tối nay Tâm sẽ xin phép bố mẹ mình đến nhà Hùng
ngủ và để xem cái tiếng động kia
có đúng là thật hay do Hùng
tưởng tượng rạ
Đêm đó giữ đúng lời hứa, Tâm
đến ngủ chung với Hùng. Tâm quấn mình trong cái túi ngủ và một lúc
sau đã nghe thấy tiếng thở đều
rồi, nó đã ngủ ngon lành. Hùng thì
vẫn trằn trọc chưa ngủ được thì
tiếng động trên gác thượng đã
vang lên. Hùng cố nén nỗi sợ hãi trườn người xuống sàn nhà và bò
tới chổ Tâm nằm.
Lay lay một lúc
Tâm mới cựa mình, tay dụi mắt hỏi
"Gì đó?". Hùng dơ tay lên môi ra
dấu im lặng rồi chỉ lên trần nhà.
Tâm lúc này mới sực nhớ ra cái lý do mình tới đây ngủ. Tâm lắng tai
nghe và rỏ ràng là co tiếng động
trên gác thật. Nó bật dậy quơ lấy
cái đèn pin rồi ra hiệu cho Hùng
theo nó. Tuy sợ nhưng Hùng vẫn
bước theo chân Tâm ra cửa rồi lần leo lên gác thượng. Tâm vẫn
không chịu bật đèn pin lên, cả hai
mò mẫm bước nhẹ nhàng lên các
bậc thang vì sợ gây ra tiếng động
thì sẽ hỏng việc bắt gặp ai đó một
cách bất ngờ. Hai đứa nhô đầu lên căn gác
thượng. Qua ánh sáng nhờ nhờ
của đèn đường xuyên qua cái
cửa sổ sát mái nhà, hai đứa giật
bắn người vì thấy một bóng người
to lớn đứng lom khom như đang làm gì đó ở bên cạnh cái bàn ở xó
nhà. Tâm bấm đèn pin về phía đó!
Dưới ánh sáng chói chang hai đúa
thấy đó chỉ là một bức tượng
bằng thạch cao to như người
thật đứng bất động cạnh cái bàn đầy bụi bậm. Hai đứa thở phào
nhẹ nhỏm cả ngườị Hùng chưa
bao giờ dám lên cái gác thượng
nên chẳng biết có những thứ gì ở
trên này hết. Tâêm soi đèn từ từ
vòng quanh cái gác thượng xem có cái gì khác và có lẽ nó muốn xem
có con chuột hay mèo nào lẩn
quẩn đâu đó không, nó muốn
chứng minh là Hùng chỉ sợ hoảng
thôi chứ làm gì có ma quỷ trên đòi
nàỵ Hai đứa dõi mắt theo ánh đèn và
khi ánh đèn rọi lại chỗ cũ thì thiên
thần quỷ địa ơi, cái bức tượng đã
biến đi đâu mất tiêu rồi! Tự nhiên
không ai bảo ai, cả hai đứa bỏ chạy
một mạch xuống cầu thang, Tâm làm rớt luôn cả cây đèn pin ở trên
gác mà chẳng dám quay đầu lại
lượm!
Khi chạy về đến cửa phòng tự
dưng hai đứa quay mặt lại nhìn
lên chỗ cầu thang. Hai đứa thấy rợn cả người lên vì cái bóng đen
đó đã sừng sững đứng đó từ hồi
nào rồi, vẫn với tư thế nửa trên
nửa dưới ở cái cầu thang. Tâm
không dám nằm dưới sàn nữa, cả
hai leo lên ngồi trên giường của Hùng và để đèn sáng choang cho
tới sáng. Hai cặp mắt chăm chăm
nhìn về hướng cửa vì sợ cái bóng
đó sẽ bước vào phòng lúc nào
không biết. Cũng may từ đó tới
sáng chẳng có gì xảy ra cả. Sáng hôm sau trước khi Tâm ra về
nó không quên nói "Mày nên nói
chuyện này với bố mẹ nuôi mày đi!
Tao tin lời mày nói roià đó!" Khi ăn
sáng Hùng cũng không dám nói sự
thật mà chỉ xin dọn xuống nhà dưới ở thôị Bố mẹ nuôi của Hùng nhìn
nhau rồi nói là tùy Hùng thôị Hùng
vội lên lầu và dọn tất cả đồ đạc của
mình xuống cái phòng cũ khi trước.
Trưa đó sau khi ăn cơm xong,
ông bố nuôi mới kêu Hùng ngồi lại rồi chậm rãi hỏi:
_ Có chuyện gì xảy ra trên đó phải
không con?
Biết không thể dấu được Hùng
đành phải kể hết các sự việc đã
xảy ra trong mấy đêm rồị Nghe xong ông bố nuôi mới gục gặt đầu
rồi kể:
_ Bố mẹ mua căn nhà này đã được
15 năm nay rồị Khi mới dọn tới ở thì
"ông ta" cũng có phá phách trong
nhà đó con ạ! Mẹ con biết điều này trước vì bà ấy tỉnh ngủ hơn
tạ Bà nói cho ta biết nhưng ta
chẳng tin và cho là bà ấy sợ nhảm
nhí mà thôị Đến một đêm kia, bà lay
ta dậy và ra hiệu cho ta nghe, ta
lắng nghe và đúng là có tiếng động ở phía nhà bếp vọng về. Ta rón rén
mò lấy cây đèn pin rồi mò ra phía
cửa, ta mở cửa và rọi đèn pin về
phía nhà bếp, như không thấy gì
cả. Ta bật đèn nhà bếp và tìm tòi
mọi nơi xem có con vật gì ở đó không. Cũng không thấy gì nên ta
trở về phòng ngủ lạị Cứ thế sự
việc xảy ra trong mấy đêm liền mà
ta cũng chẳng tìm ra manh mối gì
cả nên ta quyết định rình cho biết
sự thật. Đêm đó ta ngồi sau cái ghế sofa, tay thủ sẵn cây đèn
pin. Khoảng gần nửa đêm ta nghe
tiếng động và tiếng lịch kịch leng
keng của ly chén chạm nhau, ta
ngó ra và thấy một bóng đen đang
mở các cửa của cabinet. Ta nhào ra và bật đèn pin về hướng đó,
nhưng cái bóng đen vụt mất về
hướng cầu thang. Ta đuổi theo và
rọi tìm khắp các phòng trên lầu
nhưng không thấy gì! Ta bèn leo
lên cái gác thượng soi tìm khắp xó xỉnh trên đó nhưng cũng chẳng
tìm ra một bóng ai cả. Một điều làm
ta hơi rùn mình là khi ta ở trên cái
gác đó ta cảm thấy như là có ai
đang nhìn theo dõi ta vậy đó. Ta
lui trở xuống và tin là mình đãû chạm trán với con ma trên đo rồị
Hôm sau ta nói chuyện này với mẹ
con, bà ta sợ hãi quá và đòi bán
nhà đi chổ khác ở. Ta không đồng ý
và còn lớn tiếng biện minh là ma sợ
người chứ người không sợ ma! Bằng chứng là khi nó thấy ta là nó
biến mất chứ có dám làm gì ta
đâu! Nó chỉ nhát những ai sợ nó
mà thôị Chập tối hôm sau ta lên lại
gác thượng nói to như để cho
con ma đó nghe "Chúng tôi không đụng chạm gì đến ông và cũng
không có ý định đó. Vậy ông hãy
để chúng tôi được yên cũng như
chúng tôi cũng sẽ không đụng
chạm gì đến ông hết!" Từ đêm đó
ông ta không còn hiện ra phá phách nữa cho đến ngày hôm naỵ
Thôi thì để ta lên hòa đàm với ông
ta lại một lần nữa xem saọ
Tối đó bố nuôi rủ Hùng lên gác
thượng nhưng Hùng từ chối không
đị Bố nuôi lên một lúc rồi trở xuống nói:
_ Chắc là sẽ không có chuyện gì
xảy ra nữa đâu!
Đúng như vậy! Từ đêm đó Hùng
không còn nghe hay thấy điều gì
lạ xảy ra nữạ Hùng cũng nói cho Tâm biết về điều này, dù vậy có
năn nỉ cách mấy đi nữa thì Tâm
cũng không bao giờ ngủ lại đêm ở
nhà Hùng.
Cho đến bây giờ dù đã đi làm và
ra ở riêng lâu rồi, và gia đình bố mẹ ruột cùng em gái Hùng đã qua bên
này, nhưng mỗi khi về thăm lại bố
mẹ nuôi của mình Hùng cũng
không dám leo lên lầu chứ đừng
nói gì là leo lên căn gác thượng
đó. Nếu có ngủ lại đêm thì Hùng cũng chỉ dám ngủ ở căn phòng ở
tầng dưới mà khi còn bé Hùng vẫn
ngủ trong đó mà thôi!